江南告捷的消息很快傳回了帝京, 太子大喜過望, 當即發太子手諭, 命長儀公主揮師北進, 增援東安城。

然而長寧自打出反叛旗號之後, 大軍囤積卻忽然沒了動靜。長寧軍隊屯兵長寧藩境內，既不入關又不北進, 令人捉摸不透。

“公主！”傳令官策馬馳入轅門，在中軍帥帳前翻滾下馬，“監國太子殿下手諭，長儀公主立刻拔營前往東安城。”

林禎接下太子手諭, 安頓好那個使者, 中軍大帳當即鳴鼓升帳宣布全軍北進。

“公主，抓住了幾個探子。”中軍收帳之時, 斥候營統帥悄悄稟報。

“什麽人？”

“末將仔細查問過，是北晉的王府護衛。”

一把銘刻著攝政王府徽記的刀呈到她面前, 看其制式正是出自北晉。

“他們在這裏做什麽？”紹興的官府還沒有恢覆，何虬龍等一幹叛逆已經被軍前斬首, 紹興可不能再亂。

“回公主, 他們在尋找……”斥候統帥瞄了一眼周圍, 附在長儀公主耳邊壓低聲音，“他們在找逆犯長寧小王爺的貼身侍衛長。此人身受重傷, 五天前從紹興逃離。”

“天哪！”林禎眼前一亮，當即起身，“立刻派斥候查找此人, 帶著那些所謂的王府護衛去找，務必找到活的！”

寧虎還活著！

這簡直是天大的好消息，只要有此人在，她就可以取得長寧王的信任，還可以借此人之口揭穿北晉的陰謀。畢竟她現在空口無憑，就算直接告訴長寧王白熙落入北晉之手也是白搭，然而有了寧虎就可以證明她的清白。

“王長生，此事關乎邦國大計，一旦找到這個寧虎，立刻護送他前往長寧藩，當面交給長寧王。”她叫來公主府王詹事。

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沈明的車隊還在北進，然而腳步卻在上岸後的第七天停滯。

沈明與沈晗帶著她住進一處偏僻的小院，小院的主人是一個北晉細作假扮的富商。白熙曾偷聽此人與沈明的對話，得知此人與東安城守將關系頗深，沈明已經有意帶著她自東安城入長寧藩，再借道長寧由北谷口出長寧，一路前往北晉。

“你不好好吃飯，在偷聽什麽？”沈明的聲音在她背後響起，她嚇得雙腿一軟跪坐在地上，桌上的飯菜還一點都沒有動。

“我……沒有。”她跑到前廳的屏風後後偷聽，沒想到沈明與沈晗從游廊繞到她的背後。

“你想跑？”沈明危險地瞇上眼睛，這個表情她見過多次，每次遇見，身上變多了無數傷痕。

“我不敢。”她嚇得跪在地上渾身發抖。

身上的傷口整日折磨地她心力憔悴，加上舟車勞頓和沈明的虐待，她根本一點胃口都沒有，更妄論有什麽精力去支撐她逃跑。

“你不老實。”

沈晗掐著她的後脖頸，她的臉重重地撞在在地上，暴露出細嫩的脖頸。原本瑩白的天鵝一般的細頸上密布著青青紫紫的的痕跡，有幾枚咬.痕甚至落在了她的下巴上。

“你身上都沒什麽好肉了，要不就烙在臉上好了。”沈明一副悲天憫人的樣子，接過護衛拿來的燒紅的烙鐵，烙鐵上是一個“沈”字。

淚水完全模糊了視線，她在沈晗的手下不停掙紮。

沈明踩在她的背上，皺著眉加了幾分力道：“我會很快。”

烙鐵落在皮肉上，滋滋的響聲和她的慘叫同時響起，縷縷白煙冒氣帶著焦糊味。

“為什麽不肯放過我！你還不如殺了我！”烙印遮蔽了她頸側的的傷痕，烙印處的皮肉焦黑翻卷，周圍紅腫駭人。

身上的衣物全是汗水，像一張巨大的網將她整個人包裹住，她就像落入漁網的死魚一樣躺在地上，望著屋頂的橫梁出神。

“小王爺，溫泉已經準備妥當。”侍女前來通報。

“一起去吧皇姐？”沈明丟下烙鐵，指了指地上的她。

沈晗抱著她來到那處露天的溫泉，溫泉是活水，池中水波蕩漾，空氣中隱約帶著一些硫磺的味道。這個小鎮靠近山岳，盛產溫泉，富商便依溫泉建了這間院子。

“你瘦了。”沈晗用細木片給她的烙印上藥。

是啊，她低頭看著自己幾乎皮包骨的手腕，池中的倒影隱隱約約映出她根根分明的肋骨和明顯的鎖骨。從前她被人叫做小胖子，如今……

“還等什麽。”沈明已率先跨進泉水，“這個泉水對小白哥哥的傷口有好處。”

疼，渾身都疼，仿佛她的皮要被人剝掉一樣，每一條傷口都傳來燒灼的刺痛，池中的水漸漸變成淡淡的粉色。

手腕被沈晗牢牢扣住，沈明雙手掬起一捧水，慢慢澆她的身上。

“這裏真可愛。”沈明指了指她的鎖骨，“可惜條件不允許。否則我一定要親手在這裏刻上我的名字，昭告天下，告訴他們你是我的。”

沈明有點嚴肅地為她清洗著身體，手指略過她小腹的傷痕，逐漸滑入那條窄小的細縫中。溫泉水確實對傷勢有些好處，傷口已經沒有那麽疼痛，變得有一點酥麻。

“告訴我，你是誰的。”沈明的聲音如同囈語。

她一時無語，沒有立刻回答，大.腿.根立刻被掐了一把，沈明加重手上的力道。

“我是……你的。”她違心地大道。

“乖孩子。”沈明仿佛在壓抑著什麽，池中霧氣升騰，逐漸隔絕了一切視線。

一日後，她終於醒來，手腕上也多了一條鐵鏈，像一個奴隸一樣。房中有一面巨大的銅鏡，銅鏡中的少女渾身傷痕，除了臉上幾乎沒有一塊好地方。雙手雙腳被鐵鏈鎖著，臉色慘淡沒有活人的氣色。

東安城的關系終於被疏通好了，沈明如願以償帶著她混進城中。期間車隊遭遇過幾次盤查，她本就生得面容姣好，如今帶著一身傷，四肢鎖著鐵鏈，頸側還帶著一枚烙印。幾乎不用廢什麽口舌，守軍早已自動將她當成了被販賣的奴隸。有一個猥瑣兮兮的城防校尉甚至還和假扮客商的護衛提出要將她買走。

“在城中修整一日，明日立刻出城，沿著官道快馬加鞭，五日之內便可抵達北谷口。”千機衛的頭領倪天雲早已潛伏在城中接應，看守的人馬又多了一倍。

“她的身體？撐得住嗎？”沈晗有些擔憂。

沈明毫不在意地道：“就是讓她死在半路上，也不能落在冰公主手裏。”

“怎麽回事？”沈晗大驚，“長儀公主的人追來了？”

“正是。冰公主派了一隊人來搜捕小白哥哥，若是被發現，我們也有危險。”沈明拿出密報，吩咐倪天雲，“倪將軍，讓你的千機衛把她看管好，絕對不能有半點差池。”明日就要進入長寧境內，要是這時候白熙逃了，那可就是滅頂之災。

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“聽說了嗎？長寧藩反了，皇帝氣得要殺小駙馬洩憤呢。”皇榜告示前，居民們聚在一起聽老學究念告示。

渾身沾滿泥漿的寧虎壓低草帽隱藏在人群中，謹慎地探聽消息。

“殺駙馬做什麽？”長儀公主在民間名氣不小，百姓們都有所耳聞。

“你傻啊，駙馬是長寧王的兒子，老子謀反，皇上當然要殺兒子祭旗啦。”

“可駙馬也是皇上半個兒子啊，怎麽下得了手。”

“天家無情親。”老學究搖頭晃腦地離開。

寧虎將帽沿壓得更低，沿著小巷離開人群。此處距離長寧藩還有上百裏的路程，寧虎在巷尾的破舊廢宅中換了一次藥，忍著傷痛繼續上路。從紹興逃離之後，他一路隱姓埋名，僅有的盤纏很快花完，他沿著運河一路靠著討飯前行，終於來到了帝京附近。

卻不想，公主竟然已經與他的小主子翻了臉。

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帝京，福寧宮。

自江南謀反之後，太子與皇帝已經很久沒有睡過一個好覺了。就在長儀公主捷報送來的當日，太子終於放下積累的政務，回到東宮小憩了片刻。

睡夢還沒有醒，他便被皇帝一道口諭叫回福寧宮。

皇帝靠在榻上，臉色蠟黃，有氣無力：“禎兒的軍隊到哪兒了？”自長寧王起兵之後，他不知怎麽著，日日夢見那個白衣白甲的少年長寧王白田。每次夢中相遇，無論是何種狀況，那人總會一戟將他刺死，令他夜不能寐。

“長儀已經率軍北上，疾行軍之下，十日可到安東城。”太子接過內侍端上來的藥碗，仔細吹涼了之後餵給皇帝。

“朕不喝。”皇帝一手打掉藥碗，太子一陣晃神。

“父皇息怒。”太子掩著唇，沈悶地咳了一聲，“良藥苦口。”

“太子的病又犯了？”皇帝撫摸著他的手臂，“太子是國本，要保重身體。”

“兒臣不礙事。”太子又端來一碗藥，這回皇帝終於老實喝了。

“太像了。”太子收起藥碗之際，皇帝忽然丟出這麽一句，“朕以為自己早已忘了安寧的長相，這麽多年，她也從未在朕的夢裏出現……”可惜就在近日，夢寐之際，那個小駙馬的身影與他的妹妹逐漸重合，他這才發現，自己竟然完全忽略了。忽略了這孩子與他的小妹妹竟是如此之像。

“父皇說的是長儀的駙馬白熙？”太子從只言片語中就猜出了皇帝的所指。

皇帝嘆息一聲道：“如果可以的話，不要殺那個孩子。”他老了，心軟，念舊了。

太子皺著眉頭，壓抑下胃部翻湧的惡心感：“父皇還不知道吧……”

“荒唐！”皇帝的臉色漲紅，“居然敢這樣糊弄朕的女兒！毀了長儀的一生。”他最喜歡的女兒，居然招了一個女駙馬！簡直是藐視皇室！

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